Az idei csúcstelefon-pletykák központi eleme, hogy marad-e a jack vagy megy. Igaza van az Apple-nek, amikor azt mondja, hogy bátor lépés volt kidobni a csatit mert elavult technológia? Jó, hogy a HTC U szintén dobta a jacket? Vagy mindenki hülye, és bizony örülhetnek a samsungosok és LG-sek az új pletykáknak, hogy marad a régi jó dugó? Nem is igazán a jacken múlik...
Az egész őrület az iPhone 7-tel kezdődött, ami ugye nagy bátran dobta az analóg jacket. Azért, hogy valami jobbnak nyisson utat a régi, rosszabb szabvány lecserélésével („The reason to move on: courage. The courage to move on and do something new that betters all of us”). A váltás elég megosztó, még a Verge-nél is kiverte a biztosítékot, ami azért elég Apple-barát.
Pedig, ha messziről nézzük, akkor lehet is ok az örömre, végre jön a jobb, digitális hang. De van egy hiba a gondolatban: a hang szükségszerűen analóg. A membránok rezgetik a levegőt, ezt a rezgést a fülünk érzékeli, és bizony az egész hallás rohadtul nem digitális dolog. Tehát az alapérv, hogy a digitális hang jobb, máris értelmetlen. Épp ezért van a telefonokban (és sok-sok más eszközben) a DAC nevű eszköz (Digital-to-Analog Converter, azaz a digitális-analóg átalakító).
Na, ezen már meglehetősen sok múlik: jobb DAC = jobb hang. A baj ott kezdődik a telefonoknál általában, hogy – legalábbis sok hozzáértő szerint – jó esetben is csak közepes DAC-ok kerülnek a készülékekbe. A rossz hang tehát nem a jack hibája, hanem a DAC-on való spórolásé.
Ha a jack kikerül, a DAC nem a telefonban lesz, hanem a fülhallgatóban, ahogy az történt az Apple-nél is, ami az új Earpods-ba integrálta a digitális-analóg átalakítót. (Meg egyébként a korábbi lightning fülesek is így működtek.)
Voltak amúgy más kísérletek is DAC javítására, az egyik legutóbbi az LG G5 B&O moduláris kiegészítője, ami tényleg odatette magát. Meglepődnénk, ha 2,5 darabnál többet adtak volna el belőle globálisan. De a hang továbbra is nagyban fog múlni a DAC-on, ami mindegy, hogy a telefonon kívül vagy belül van-e, ha nem jó minőségű.
Lehet persze azt is mondani, hogy amúgy is itt az ideje a wireless-re váltásnak, de ez a kérdés sem ilyen egyszerű. Egyrészt a Bluetooth füleseknek is át kell alakítania előbb-utóbb a digitális jeleket analóggá. Másrészről ezek ma még meglehetősen drágák, és nagyon sokan nem szeretik őket a nehézkes csatlakoztatás, a nem mindig jó multi-device support, a merülés-töltés és a szabvány lényegéből következő tömörítés miatt. (A Bluetooth-t headsetre és beszédre tervezték, és tömörít, még mindig.)
És akkor még nem is beszéltünk az egyik legfontosabb kérdésről: a hangszóróról magáról. Mert ugye ezen is meglehetősen sok múlik. Jó az, ha a jelet eljuttatjuk a kábel végéig, de utána valahogy meg is kell szólalnia az egésznek. Az elmúlt évekig a hangszóró volt a drága része a fülhallgatóknak (meg a felépítés), de most már ezek mellé bejön a DAC és/vagy a BT is, amit ki kell fizetnünk. Itt-ott ráadásul megjelennek azok a vélemények is, hogy a konzumer fülhallgatókhoz bőven elég a jack csatlakozó is, és amúgy is tömörített zenét hallgat az ember.
De a lényeg: a jack önmagában nem felel hibáért a hangban és nem elavult. A közepes DAC-ok és rossz hangszórók annál inkább gondot okoznak. Igen, egy top kategóriás lightninges vagy USB-C-s füles überfasza DAC-cal nyilván jobb lesz, mint a régi jackes (amúgy is kaksi) Earpods vagy más gyári füles, de egy tiptop fülhallgató eddig is lenyomta az olcsót. A jack-mentes lehetőségek ráadásul a csatlakozó kidobása előtt is adottak voltak, és nem az új csatlakozó miatt voltak szükségszerűen jobbak, hanem azért, mert megkerülték a rossz DAC-ot. (Elsőként a Philips csinált ilyen fülhallgatót, 2014-ben.)
A gyártók pedig egyelőre nem az igazán fontos DAC-on javítanak, hanem civakodnak egy szabvány fölött. A felhasználó pedig szív, mert zenében is számítani fog, hogy alma vagy droid, sőt, Samsung vagy HTC, esetleg laptop vagy discman, mert a kedvenc fülesünk nem lesz jó mindenhol. És ebből még a toldozgatott-foltozgatott Bluetooth sem mutat egyértelműen kiutat: lehet, hogy az Apple javított rajta egy kicsit a W1 chippel, de egy új iparági szabványhoz nem léptünk közelebb.